Kaikenlainen rahapelaaminen on nykyään hyvin suosittua. Sen juuret ovat peräisin kaukaa historiasta, mutta ahkerammin rahapelejä etenkin Suomessa on pelattu 1800-luvun lopulta eteenpäin. Suomalainen Veikkaus perustettiin aikoinaan vuonna 1940 ja nykyään Veikkauksen alla toimiva rahapeliyritys RAY kahta vuotta aikaisemmin.
Tutkimusten mukaan nykyään lähes 80 prosenttia suomalaisista pelaavat jotain rahapeliä ainakin kerran vuodessa. Luonnollisesti aikoinaan pelaamista pystyi harrastamaan pelkästään fyysisillä rahapelipisteillä ja automaateilla, joiden yksinoikeusasema asettiin uhan alle netin yleistymisen ja etenkin nettikasinoiden julkaisun jälkeen.
Ensimmäinen teknologinen innovaatio: nettikasinot
Ihka ensimmäiset nettikasinot avasivat ovensa 1990-luvun aikana. Tuolloin netti oli vasta yleistymässä kotitalouksissa, joskin se oli vain harvan ilo. Video- ja konsolipelaamisen suosio alkoi nousta entisestään, joka taasen juurrutti suomalaisiin pelaamisen kulttuurin.
Nykyään eniten pelaavat yli 40-vuotiaat suomalaiset ja heidän harrastuksensa pohja löytyy juuri 1990-luvulta.
Harva kuitenkin mietti tuolloin vielä suuremmissa määrin rahapelaamista netissä eikä siihen ollut vielä nykyisen kaltaista mahdollisuutta.
Ulkomaiset nettikasinot olivat ensiaikoina tuntemattomia, mutta Veikkaus avasi omat sivustonsa vuonna 1995. Kaksi vuotta myöhemmin sivusto tuki itsepalvelupelaamista, joskin pelejä oli saatavilla vain 17 kappaletta vuosituhannen vaihteessa.
Mobiiliteknologia
Netin suosion myötä pelaaminen yleistyi ja samalla jokaisen taskusta alkoi löytymään näppäriä puhelimia. Kun niistä saatiin luotua älypuhelimia 2010-luvun vaihteessa, se muutti rahapelaamista entisestään. Ihmiset siirtyivät tietokoneen äärestä puhelinten näyttöjen ääreen, joka tarkoitti samalla myös pelien sekä ohjelmistojen täydellistä muovaamista mobiilioptimoiduiksi.
Vasta HTML5-kielen kehityksen jälkeen kasinoilla pystyttiin pelaamaan täysin mobillioptimoituina eli pelivalikoimasta ei enää hävinnyt puolia sen jälkeen kun siirryttiin tietokoneelta puhelimelle. Jotkut nettikasinot loivat samoihin aikoihin ensimmäiset mobiilisovelluksensa.
Live-pelaaminen
2010-luvulla pyrittiin keksimään myös uudenlaisia rahapelimuotoja. Hyvin merkittävä osa rahapelaajista pelasi netissä eikä kivijalkakasinoilla tai automaateilla, mutta suurin ero näiden kahden välillä oli juuri sosiaalisuus ja oikean kasinon tunnelma, joita ei voi netistä löytää. Kunnes siihenkin keksittiin ratkaisu eli live-pelit.
Live-kasinopelit ovat olleet merkittävä teknologinen innovaatio, joka elää nykyään kulta-aikaansa. Kyseessä olivat aluksi tutut kortti- ja pöytäpelit, joista luotiin suorassa lähetyksessä pelattavia versiota. Niissä tiivistyi live-pelien ydin: kortteja jakoi ja rulettipyörää pyöritti aito jakaja sekä pöydän tapahtumat siirrettiin nettiin tietokoneavusteisesti.
Pelaajat pystyvät yhdistäytymään pöytään kotoaan ja panostamaan sen panosvaihtoehtoja, aivan kuten normaalilla kasinollakin. Videokuvan kautta välittyy kuitenkin aidon kasinon ilmapiiri ja kierrosten aikana pystytään myös keskustelemaan muiden pelaajien sekä jakajan kanssa, mahdollistaen sosiaalisuuden.
Live-kasinopelit ovat kehittyneet vielä enemmän. Niitä voidaan pelata ihan jokaisella nettikasinolla, kuten ilman pelitiliä toimivilla kasinoilla, eikä niiden pelaamiselle ole mitään merkittäviä rajoituksia. Ainoastaan live-pelien määrä on kasvanut ja yhä erilaisempia variaatioita on ilmestynyt markkinoille kuten lautapelejä ja onnenpyöriä yhdistelevät rahapelit.
Kryptovaluutat
Bitcoinin tapaiset suuret kryptovaluutat herättävät kiivastakin keskustelua taloustietäjien, sijoittajien ja myös rahapelaajien keskuudessa. Nimittäin lohkoketjuteknologiaan perustuvia kryptovaluuttoja voidaan käyttää nykyään rahapelaamisessa. Hyvin monet nettikasinot ovat aloittaneet tiettyjen suurimpien virtuaalivaluuttojen hyväksymisen alustallaan, mikä on antanut niille aivan uudenlaisen käyttötarkoituksen.
Kasinopelaamista varten voidaan yleisimmin käyttää esimerkiksi bitcoineja, ethereumeja, litecoineja ja dogecoineja. Listalle lisätään jatkuvasti uusia valuuttoja, samalla kun kryptovaluuttoja hyväksyvien kasinoidenkin määrä kasvaa. Laajennuksen on mahdollistanut etenkin tietyt lisenssimaat, jotka ovat ottaneet EU:ta löysemmän lähestymistavan kryptovaluuttoihin.
Virtuaalinen todellisuus
Pelaaminen kehittyy jatkuvasti. Se on siirtynyt CD-levyiltä netin pilvipalveluihin ja pelaamisesta voidaan nauttia jopa suoratoistopalvelujen kautta, aivan kuten televisiosarjoista ja elokuvista. Yhä nopeampi 5G-nettiyhteys on mahdollistanut salaman nopean tiedonsiirron palvelimilta kaikkiin nettiin yhdistyneisiin laitteisiin.
Yhtä lailla älylaitteet, tietokoneet ja konsolit ovat kehittyneet yhä tehokkaammiksi ja monet puhelimet vetävät vertoja tietokoneille. Se taas pisti liikkeelle VR-pelien kehittämisen, josta myös nettikasinot ovat innostuneet.
Virtuaalisessa todellisuudessa pelattavia kasinopelejä kehitetään jatkuvasti.
Niitä on tällä hetkellä muutama kymmenen, jonka lisäksi leikkimielellä pelattavia VR-kasinopelisovelluksia löytyy sovelluskaupoista. Ensimmäinen virallinen VR-kasino avasi ovensa jo vuonna 2017, joskin se ei ole laajentunut odotusten mukaan.
Uusi yritys nähtiin vuonna 2021, kun live-peli Gonzo´s Treasure Huntista julkaistiin erillinen VR-versio. Sitä voidaan pitää uuden sukupolven VR-kasinopelinä, jossa yhdistyvät live-pelaamisen konsepti virtuaalisen todellisuuden kanssa. Alalla uskotaan, että nyt on oikea aika VR-pelien kehittämiseen ja tuottamiseen, joten 2020-luvulla uskotaan julkaistavan yhä useampia virtuaalitodellisia kasinopelejä.
Kyberturvallisuus
Nettipelaamisen yhteydessä puhutaan paljon kyberturvallisuudesta. Se on yhteinen murhe kaikille netissä toimiville aloille, koska haavoittuvaisuus turvatoimenpiteissä sisältää suuria riskejä ja vaaroja varojen, asiakkaiden ja koko yrityksen menettämisestä.
Nettikasinoille ilmoitetaan henkilötietoja sekä niille tehdään rahansiirtoja, jonka johdosta yritykset ja asiakkaat haluavat, että tiedot annetaan ja rahansiirrot tehdään mahdollisimman turvallisessa ympäristössä. Sivustot ovat alkaneet kiinnittämään yhä enemmän huomiota kyberturvallisuuteen.
Jotkut markkinajohtajat ovat ottaneet käyttöönsä kaksiosaisen varmennuksen, rahansiirroissa suositaan enää kaikkein turvallisimpia maksuvälineitä sekä tekoälyyn perustuvat kyberturvallisuusohjelmat on valjastettu etsimään epäilyttävää toimintaa.
Samalla pelaajien tietoisuus on kasvanut ja kaikenlaiset huijarisivustot on onnistuttu kitkemään alalta pois välittömästi. Netissä pelaavat osaavat valita sivuston oikeiden kriteerien perusteella, tutkia niiden taustoja ja muiden pelaajien kokemuksia.
Lisälenkkinä turvallisuudelle on nettiä käyttävien omien laitteiden virustorjunta- ja nettiturvallisuusohjelmistot, jotka jatkuvasti suojelevat käyttäjäänsä mahdollisilta kyberuhilta sekä varoittavat, jos jokin sivusto ei ole asianmukaisesti suojattu.
